算盘，是我国古代一项具有丰富历史底蕴的重要发明，经常与古代的四大发明相提并论。其深厚的历史渊源赋予了它极高的社会地位。
算盘，由米广弘摄影。在陪伴孩子读书时，曾遇到一则谜语，谜底与算盘有关。在这个电子计算机科技发达的时代，很多青少年可能无法立刻理解谜底所指。当提及“算盘”二字，大多数孩子可能对这个拥有两千多年历史的计算工具感到陌生。
算盘之美，首先美在其历史渊源。它起源于最早的“筹算”，即用竹签作为进行运算。到了东汉末年，数学家徐岳在著作《数术记遗》中详细记录了珠算的演变过程。至于“算盘”这个名称的起源，大多数学者认为它源于元代诗人刘因的《先生文集》。在北宋张择端的名画《清明上河图》中，也可以看到与现今算盘相似的工具。
算盘的结构之美也是其魅力所在。算盘呈长方形，由框、梁、档、珠四部分组成。学习使用算盘，首先要熟悉算珠的常识和运算规则。掌握这些基本知识后，就能利用算盘进行基本的加减法运算。而乘除法则更为复杂，需要熟记乘法口诀和九归口诀，并练习各种运算技巧。
算盘还蕴丰富的寓意。在日常生活中，它常被用来象征“招财进宝”和“财路亨通”。在民间，人们常用“金算盘”、“”来夸赞人的算术能力和精明才干。甚至在嫁娶中，算盘也作为希望新娘婚后“精打细算”的陪嫁出现在嫁妆里，祝福婚姻生活富足安宁、财源广进。算盘在民间戏曲、宗祠楹联、方言俚语等领域也有广泛的应用，形成了独特的算盘文化和语言。
如今，电子时代已经取代了过去的珠算时代，那些熟悉的珠算口诀已经被人们遗忘。对于大多数中老年人来说，拨打算盘的韵律和美感仍然历历在目，总能让人回忆起与之相关的美好往事和青春岁月。因为算盘不仅仅是一个计算工具，更是承载着丰富历史文化和人们情感的象征。（文化学者米广弘）
